Cuando la cantidad total de lípidos en sangre o de algunos de sus componentes, como el colesterol y los triglicéridos, es superior al valor normal en ayunas, se habla de hiperlipidemia. Existen dos tipos de hiperlipidemia: primaria y secundaria. La hiperlipidemia primaria está causada por factores genéticos, como la hiperlipidemia familiar, y factores ambientales, como los hábitos alimentarios, los factores nutricionales y los hábitos de vida; la hiperlipidemia secundaria está causada principalmente por determinadas enfermedades, como la diabetes, el síndrome nefrótico, la enfermedad hepática crónica, el hipotiroidismo y la obesidad. Debido al aumento del nivel de lipoproteínas plasmáticas, el aumento de la viscosidad de la sangre, la lentitud del flujo sanguíneo y la disminución de la saturación de oxígeno en sangre, las manifestaciones clínicas de los pacientes con hiperlipidemia son mareos, dolor de cabeza, falta de memoria, fatiga, entumecimiento de las extremidades, etc.
Las personas que sufren hiperlipidemia suelen padecerla por una ingesta excesiva de alimentos grasos o que contienen colesterol, especialmente los que contienen demasiados ácidos grasos saturados. Las personas con hiperlipidemia son en su mayoría hombres a partir de los 40 años. Las personas de esta edad tienen originalmente lípidos en sangre cada vez más altos. Si no hacen ejercicio durante mucho tiempo, tienen demasiadas relaciones sociales y llevan una vida irregular, es fácil que padezcan hiperlipidemia. Además, la tensión a largo plazo, la depresión, y fumar, beber demasiado los hombres y los hombres con diabetes, hipotiroidismo, enfermedad hepática, enfermedad renal, accidente cerebrovascular, la obesidad también son propensos a la hiperlipidemia.