¡Cuidado con el "nitrógeno líquido" en alimentos y bebidas!

La FDA de EE.UU. ha emitido recientemente un comunicado en el que afirma que comer y beber productos que contengan nitrógeno líquido conlleva graves riesgos. Entre los nombres de estos productos figuran "Dragon's Breath", "Heaven's Breath" y "nitro puff", disponibles en patios de comidas, quioscos, exposiciones estatales o locales y otros lugares donde se venden alimentos y bebidas. Entre las manifestaciones específicas de este producto figuran los puffs de cereales o queso de colores inyectados con nitrógeno líquido, que emiten vapores en forma de aerosol o similares, y las bebidas alcohólicas y no alcohólicas elaboradas con nitrógeno líquido, que las empañan.

La FDA declaró recientemente en rueda de prensa que el nitrógeno líquido no es tóxico, pero su temperatura extremadamente baja puede causar graves daños en la piel y los órganos internos si no se manipula correctamente o se consume de forma insuficiente. Según la agencia, la inhalación de los vapores liberados por el nitrógeno líquido en alimentos o bebidas también puede causar problemas respiratorios, especialmente a los pacientes asmáticos.

"El principal problema es que el nitrógeno líquido debe evaporarse completamente de la comida o bebida antes de que se ingiera", explica el Dr. Robert Glatter, médico de urgencias del Hospital Lenox Hill de Nueva York.

"El nitrógeno líquido puede causar quemaduras en la boca, el esófago y el tracto respiratorio superior, provocando la perforación o rotura de órganos, lo que puede ser mortal", dijo Glatter. "Una manipulación inadecuada también puede causar quemaduras en los dedos o las manos". Añadió que el asma o la inhalación de vapores en personas con enfermedades pulmonares puede provocar la contracción de las vías respiratorias, causando ataques de asma o empeorando la enfermedad pulmonar. "Además, también puede causar inflamación e inhalación de los pulmones, lo que reduce la capacidad respiratoria y desencadena infecciones como la neumonía", dijo Gatter.

De hecho, la FDA estadounidense afirma haber recibido informes de lesiones graves y potencialmente mortales causadas por nitrógeno líquido en alimentos y bebidas, así como informes de problemas respiratorios. "Con la llegada de las ferias nacionales, los padres y los adolescentes deben comprender los riesgos potenciales de alimentos como las palomitas de maíz nitro y los cereales infusionados con nitrógeno, que resultan excitantes y estimulantes, pero que a la larga pueden llevar a urgencias", señaló Glater. Las personas que sufran lesiones tras manipular o ingerir alimentos o bebidas que contengan nitrógeno líquido deben consultar a un profesional sanitario y considerar la posibilidad de notificar sus lesiones a la FDA.